他们从庐陵县城往西北直走，一路不停已经策骑了大半个时辰，由王守仁带着方向，闫胜紧随在后头。
闫胜不时瞧向王大人鞍上的背影，只见他骑姿甚是娴熟，马儿疾驰间步履轻灵。闫胜曾听那些儒生说，王大人少年时就勤习骑射，文武双全，可见所言非虚。
昨夜一战之后，黑莲术王随时可能再次向县城攻袭，此行借兵刻不容缓，二人虽已挥汗如雨，也未慢下半点。
直至走到一条浅溪前，两骑要渡水过对面，也就暂在溪边停歇，让马儿饮水休息。王守仁顺道为闫胜脸上的伤口清洗，并且更换金创药和布带。
“伤口已经开始合起来了……”王守仁用溪水轻轻抹净闫胜下颚，仔细检视了一会儿：“年纪轻，真好。”
“谢谢。”脸上的布带重新包扎好之后，闫胜受宠若惊地答谢。他怎也没想过，有天会让一位朝廷四品大官亲手为自己换药。
王守仁微笑，俯身在溪畔洗手，一边瞧着前方的水光山色，似乎想到了什么，顿时皱起眉来。
闫胜也随着他的视线看去。日光把秀丽山峦的颜色清晰倒影在水面上，闫胜看着时心里有一股安详宁静的感觉。
如此福地，竟是盗贼如毛，甚至包藏了像黑莲术王这等巨恶……这么好的山水，真是可惜……
王守仁此刻也是同样思想。他一手搭着腰间长剑，站在粼光闪闪的溪流前，轻风吹动他的五绺长须。看在闫胜眼里，那凝静不动的高瘦身姿，宛如一株立在水边的坚刚树木。
王守仁喟然叹息。
“破山中贼易。破心中贼难。”
闫胜听了不禁动容。
两人上了马，踱步渡往浅溪对岸。走到溪流中央时，闫胜忍不住问：“王大人，治理天下，是很难的事情吗？”
王守仁苦笑。
“朝纲不振，宠佞当道，前有太监刘瑾等弄权，残害官吏百姓；今又有钱宁、江斌之辈乱政，侵蚀朝廷的根基，致使民怨日深，各地时有哗变民乱。你是四川人，也知道数年前当地人刘烈聚众叛乱之事吧？”
闫胜点点头。青冥派虽隐居深山，超然世俗之外，但那年川北保宁府民变规模甚大，直打到邻省陕西去，闫胜也从山脚味江镇的百姓口中听闻了一点点。后来他又听师兄说，在那场平叛的战事中，有曾是青冥弟子的地方军官牺牲了。
王守仁又续说：“这等形势，同时也诱使怀有异心的皇亲权贵，意欲乘着国政虚弱而夺权。此前就有安化王起兵谋反①，幸好给忠臣迅速平定了，才没有酿成天下大乱，否则不知要残害多少生灵。”
〖注①：正德五年五月，西北宁夏安化王朱寘鐇以清君侧（讨伐刘瑾）名义造反，仅十八天兵败被擒，入京伏诛。平叛将领杨一清与太监张永，乘献俘时密奏告发刘瑾，刘瑾旋遭抄家，凌迟处死。〗
闫胜听着，不禁又联想到黑莲术王：这么穷凶极恶的妖人，竟然可在一地横行许久而无人过问，可见官府的管治已经腐朽到何等地步。
“可是……”王守仁这时眼目里却闪出光芒来：“事情难不难，跟该不该去干，是两回事。”
王守仁这句话，正与闫胜决意挑战巫丹的悲愿相合，闫胜听了不觉重重地点头。
“邢大哥曾经跟我说过。”他说：“世上所有值得做的事，都是困难的。”
两人相视，同时展出豪迈的笑容。他们一盛年一少壮，年纪相差了二十多载，更活在截然不同的世界里，但那不屈的意志却是共通的。
“邢侠士……真是难得的人才。”
王守仁说着却沉默了。邢猎迟迟未归，教他颇是忧心，只是不好在闫胜面前表现出来。
王大人提及数年前安化王之乱，也令闫胜记起宁王府。他遂将宁王亲信李君元亲自延揽，还有长安武林大战可能有锦衣卫插手促成的事，一一都告知王守仁。哪料王大人听到，竟没半点意外之色。
王守仁自从复出到任江西庐陵县，就已经在留意宁王府的不法动向。宁王府经常借着无人敢阻的威权，肆意大量侵吞良民的田产，这等贪婪之举本也不奇怪，几乎所有皇亲国戚都以各样方式弄权自肥。但同时宁王又藉这扩张的财力，在地方上大加招纳好斗的亡命之徒，完全不问品行身世，王府中庇护供养的江洋大盗在所多有；宁王这些年来更多次向朝廷请求，准许重建其王府护卫军，为此不惜大洒金钱贿赂京城众多高官，这亦不是秘密。如今他又开始向身怀超凡绝技的武者招手……
王守仁深知宁王朱宸濠图谋甚大，然而自己今日官职权力仍然不高，对方是不易撼动的朱姓亲王，王守仁只能静观其变。
但是他日若有人为了一己私欲而燃起天下战火，我就算用这血肉之躯，也会把他拦下来！
“你们几位……果然没有让王某看走眼。”王守仁得知邢猎他们并未受宁王府的权势名利所诱，甚是敬重，朝闫胜拱了拱手。闫胜急忙回礼。
“王大人，你说我们此行要『借兵』，借的是……？”闫胜问时，两骑不觉已渡到溪流对岸。
“到麻陂岭后，你自然会知道。”王守仁回答。“燕少侠，待会儿你什么都别说，只要听我的。行吗？”
闫胜拍拍腰后“虎辟”。
“我这剑，不是早就借王大人你了吗？不用再问吧？”
闫胜说这话的神态有点点模仿邢猎，整个人感觉比从前成熟了许多。
两人又再大笑起来，然后继续朝北面的山岭疾驰。
一进到麻陂岭的范围，闫胜就已经察觉那些闪现在树丛间的眼睛。
林子里有人监视。
闫胜正想开口，但想起王大人先前的嘱咐，也就忍住了。
王守仁却已知道闫胜想说什么，微微一笑说：“不用介意那些人。”
他们牵着马，正徒步走在一条上坡的小路之上。那路径弯弯曲曲，两边都是看不见深处的密林，可供埋伏之处甚多。闫胜全身都进入了戒备状态，空出来的左手表面看好像只是自然垂着，但其实沉肩坠肘，腕指处于一种介乎放松与贯劲之间的适切状态，任何一瞬都随时能够快手反拔出横挂在后腰的“虎辟”。
林荫虽遮挡了阳光，但树木密得透不出风来，他们走在坡道上只觉闷热，闫胜身上和脸上伤处包裹的布带，全都被汗湿透了。
闫胜一双长年修习青冥派“观雨功”的锐利眼睛左右扫视，再加上耳朵倾听，察知两旁林间聚集的人已经越来越多，并且一直紧随着他们移动。
他瞥见树林之间闪过一道快影，是个包着肮脏头巾的高瘦年轻人，穿着一件由竹片编成的简陋胸甲，腰带斜斜插了一柄镰刀，手里提着竹枪，踏着快要破烂的草鞋奔过。这年轻人身手甚灵活，跑步几近无声，但始终逃不过闫胜的眼睛。
闫胜看见对方就想到：这两天在庐陵县城里，看见的青、壮年男子特别少，现在知道他们都去了哪儿了。
他终于明白，王大人要借的不是什么“兵”。是贼。
“没有办法。”王守仁悄声说：“这个时势，要找最现成的武力，就只有这些家伙。”
登上坡顶，闫胜突感眼前豁然开朗，从这顶处可俯瞰前方下面一大段下坡道，蜿蜒通往对面远方的山林。在那对面半山之间，隐现几座很巨大的草棚房屋。
王守仁和闫胜一抵坡顶，就如越过了什么警戒线。他们前后两方的林木里，像有大群的野兽骚动，散发一股危险的气氛。
一物夹着呼啸的异声，旋转着急激从他们身后飞来！
闫胜以剑士的过人视力，只需稍为一瞥，就确定那暗器的飞行路线并没有瞄准他和王大人。他没有作任何过度的反应，只是伸手拦在王守仁胸前防止他乱动，让那暗器自身侧半尺外掠过。
那物插入坡道旁一棵树干，是一柄粗糙又微微发锈的小斧头。
一直监视跟踪着来的山贼，一下子从林间全跳出来，二、三十人将前后道路都封死了。
闫胜打量包围着自己的这伙人，邋遢的打扮与刚才看见过的年轻人相差不远，各佩着粗糙简陋的武器护甲，其中许多拿的兵刃，不过是柴刀、镰刀等现成的农具，又或者简单地把竹竿削尖成长枪，没有多少柄是真正为上阵战斗打造的兵器。他们一个个透出凶狠如饿狼的眼神，直盯着王守仁与闫胜，又特别注视两人身上的佩剑。
闫胜留意到，这伙山贼大都很年轻，其中只有三、四个是中年人。先前在林间看见跑过的那名高瘦青年也在其中，此刻让人看得更清楚，一张脏脸其实很嫩，大概只比闫胜大上两、三年。
另一个比较年长的男人步前，他瞎了一只右目，却不用布带或眼罩遮掩，任由那像个“米”字的凄惨伤疤展示人前。男人双手拿着一对斧头，右手那柄不住在空中抛接把玩。刚才的飞斧当然就是他扔出的。
“王县令，又要来抓我们吗？”中年男人用旧官职称呼王守仁，他的独眼瞄一瞄旁边这个全身都是伤、带着长短双剑的小子，咧开焦黄的牙齿讪笑：“怎么这次没带人来呀？”
刚才独眼男人以飞斧测试闫胜，结果闫胜似乎全无反应，男人对他很是轻蔑。
王守仁过目不忘，记得这个他从前曾经镇压招抚的贼匪，名字叫梁福通。王守仁一手拉着马缰，另一手搭在剑柄上，瘦削的脸铁青着无一丝笑容，盯着梁福通的眼神极是严厉。
闫胜这两天以来看见的王大人，不管面对他们几个武者、随行的门生还是县城百姓，都总是一脸轻松亲和；与黑莲术王对峙之际则正气凛然。像此刻这副盛怒的脸容却是第一次露出来，闫胜看了，不禁大感意外。
果然连梁福通见了王守仁的样子亦心中一栗，右手抛玩着的斧头更几乎掉下来。可是这么多兄弟就站在身后，梁福通只能强装不为所动。
他正要再说几句话壮壮气势，王守仁却开口打断他。
“我没空跟你闲扯。带我去找孟七河。”
山贼里比较年轻的那几个根本就不认得王守仁，一听之下心中动气。那戴头巾的年轻高瘦男子踏前一步，挺起了竹枪，却被梁福通伸出斧头拦住。
“要见他可以。”梁福通说：“可是我们寨里规矩，刀剑得留在这儿。”
王守仁一听笑了但不同他往日的笑容，这时掀起嘴角的脸比刚才还要更可怕。
“只两个人，一个还要是我，你们也害怕吗？这等胆量，还在山中称好汉？”
众人只感到，王守仁身上散发一股难以阻挡的气势。他继续笑着睥睨众山贼，半点儿没有被拦截包围的窘态，倒像是这几十人要出来恭迎他。
梁福通被王守仁讥嘲，一时满脸通红，沉默了好一阵子，最后还是被王守仁这气势压过了。他把双斧插回腰带上，往前头的下坡道伸手，示意让王守仁和闫胜进山里去。
这座建筑与其说是山寨，不如说像仓库。墙壁梁柱用的半是木头半是竹竿，屋顶只铺着干草，说穿了不过就是座比较大的草棚而已。
寨内四处除了横七竖八的床铺及各种起居物事之外，堆满了大包小包的布袋，大多都装着粗粮，也有少量的干肉果子，还有几只鸡鸭随处乱走，全是山贼们从附近村镇劫掠得来之物。数量虽多，但不算甚丰盛，勉强可填饱肚子。
寨里四周塞满了几十个贼人，有的坐在干草堆上，有的倚着粮袋，包围成一个大圆圈，数十双眼睛全部不怀好意地紧紧盯着站在中间的王、燕二人。
此外还有几十个山贼挤不进来，围在寨外探头探脑地张望。这些人能抛弃家园远来山野中居住，过刀口舔血的生活，自然一个个都比常人强悍，杀人越货不过家常便饭。王守仁和闫胜竟然就这么两个闯来麻陂岭大寨里，在他们眼中已是半条腿踏进棺材的死人。