酸梅汤上撒了些桂花,闻起来很有股清香酸甜的气息。姜氏拿调羹搅了搅,然后舀来尝尝,顿时享受地眯起了眼。

    姜氏问:“侯爷要不要尝尝,真的很好喝。”

    楼千吟还是拒绝:“我不尝,快吃,吃了走。”

    随后枣泥糕也送了上来,芳香沁甜。

    楼千吟看她认认真真地吃,仿佛吃的是什么人间美味。

    姜氏抬起头来,想将自己觉得很好吃的东西分享给他,道:“侯爷要不尝一口吧,不喜欢的话就不吃了。”

    说着,她舀了一勺酸梅汤喂给他。

    楼千吟低头看了一眼,不为所动。

    而后姜氏反应过来,大抵他是嫌弃自己喝过了的,正要收回去时,却见他忽而低下头来,就着她的手喝了去。

    那滋味不过分酸也不过分甜,沁人心脾,很是生津止渴。

    姜氏轻声问道:“好喝么?”

    楼千吟不说话,她也就知道对他来说不难喝。

    遂她时不时也舀一调羹喂给他,两人分食了一碗酸梅汤。

    那枣泥糕,上面铺着一层枣泥,下面是香软的糯米,姜氏拈了一块来吃,道:“这个偏甜一点,我就不勉强侯爷吃了。”

    楼千吟冷眼瞥了瞥她,道:“吃这么多,能消化得了吗?”

    姜氏刚想说“能啊”,可抬头看见他的表情时,觉得可能她说什么他都不会满意,遂又拈了一块喂给他。

    楼千吟张口吃了。

    姜氏问他:“怎么样?”

    楼千吟略微皱了皱眉头:“甜。”

    可尽管嘴上嫌弃,他还是吃了几块。

    临走的时候,姜氏又买了一份枣泥糕带回去给她娘。老妇用宽大的竹叶包着,姜氏伸手接过道谢,楼千吟在一旁付了钱。

    两人往回走在半路上,姜父就派了人来寻他们,带他们一起去城门口那边。

    车马都已经准备齐当了,眼下正值半上午时候,还可赶大半日的路,天黑前在下一个镇上落脚。

    姜母看见姜氏带回来枣泥糕,亦是十分高兴。而后她就和姜父上车,楼千吟和姜氏一辆马车,出发离开云阳城。

    在路上行了两日,于傍晚时分终于抵达竭安。

    竭安也是一个小镇。

    青石板街道,两旁铺子日落时就陆陆续续地准备关门了,街上行人们也早早归家。

    因为地方小,大家都比较熟识,街上的人相互碰见了都会问候一二。

    队伍进镇上时,难免引起了镇上的百姓们的观望,不知又是哪个商队或是旅人经过呢。

    镇上的人出声问他们是从哪里来的,姜父就撩窗答应,于是便有人认出了他来,道:“这可是姜家的人回来了?”

    姜父笑哈哈道:“正是正是。”

    街上的人都笑着打招呼:“这可好难得回来一趟!”

    这些年姜父每年走生意路过时也会回来一两趟看看,只不过还从没拖家带口这般大阵仗过。

    姜氏亦微微掀开窗帘往外看去,楼千吟便也得以见到一角光景。

    两边屋舍,暮色青空,空气里泛着一股晚炊的烟火气,耳边是哒哒的马蹄声响和悠悠滚滚的车辙声,蓦然有种悠缓而宁静之感。

    这镇上不大,没多时就穿进了一条巷中。

    巷中有几户人家,人家里都亮着灯火,便只有最里头挨着的两户没有亮灯,其中一户就是姜氏他们家。

    巷里住着的人听见有动静,就都出来看看,一下子认出了姜父姜母,高兴得不行,当即要叫他们进去坐。

    姜父亦高兴道:“不急不急,你我老友稍后有的是时间聚,不过得等我先将家小安顿了以后。”

    祖宅里留有旧仆看守,闻声连忙开门迎接。