那厢，船离岸后，码头的来往商货船只继续上货卸货，另一边的渔人们也开始一天的河鲜买卖。
姑嫂俩带着敖缨去挑河鲜了，挑来的虾蚌又大又肥，还是鲜活的。
等回到家中，又有口福可享了。
苏恒在浔阳停留了些日子，等着出海的船回来复命。
彼时，霍全家在船上很快赶到了不适，他晕船晕到上吐下泻。
霍全家有气无力地靠在甲板上，骂骂咧咧道：“妈的，以前小爷也是坐过画舫的人，居然晕船……”
其他士兵们就笑，道：“这航行江海的船，寻常游走在城中河道的画舫如何能比。城里的河道水流都不急，平静得很，可这江海之上，滚滚涛浪向东流，体验感肯定是天差地别的。”
虽然士兵们大多会水性，但也仍是有一部分人有晕船之症。
船上专备有划船的船员，顺风顺水之时便扬帆航行，逆风之时便靠人力加速划船前行。
顺江出了海以后，船一路往南去，可见沿岸幅员辽阔，但越往前走，海面越广袤，离海岸线也越来越远。
后来还能看见海面上矗立着稀稀疏疏的小岛，从小岛旁经过时看起来十分葱郁，荒无人烟似的。
航行途中，所见所闻，以及具体方位，都通过信鸽往回传达。
管理信鸽的是几名楼家人。
霍全家见了，便问道：“这么远，你确定这些鸽子能够顺利飞回去吗？”
楼家人道：“平日里训练严谨，如无意外，最大限度足以飞跃三千里之地。”
霍全家道：“可这放眼望去，可都是海啊。它们怎么停靠休息呢？”
楼家人道：“它们自有它们的生存之道。”
路上放过几次信鸽，苏恒在浔阳收到了，信上载明了途中的方位和经过的哪些海岛，以及后来船队顺利抵达沧海国的讯息。
沧海国四面临海，如沧海遗珠一般的存在。
等到达沧海国之后的信上又道明当地的现状。
此时的沧海国确实已经战乱四起，各方军阀打得如火如荼。最有势力的大致可以分为四方群雄割据，都在各自的领地上不断往外扩张和吞并，沧海国皇室已然岌岌可危。
最后一次来信上，则提到沧海国的物产资源，种类繁多且十分丰富，其中还有许多东西是这片大陆上听都没听过的。
再过月余，船队得以返回浔阳。
然，船只在慢慢靠近浔阳码头之时，依稀可见船身外观遍布伤痕，仿佛历经沧桑随时都有可能终结航行一般。好在最后是平稳停靠在码头了。
近了看得更加清晰，船身被毁坏得厉害，灼痕、刀痕等不计其数，那船帆也破破烂烂似修补过许多次。
去的时候总共有三百士兵，可回来时竟只有几十不足百人。
苏恒问起缘由，船上领队回禀，他们被沧海国混战的诸侯给发现了，险些全船上下遭围剿，后来有一方人马及时救了他们。
救下他们的是沧海国皇室，也是楼家人。船起航时，是楼家的军队死命拦着乱军，才使得船上少数人得以顺利归来。
随船回来的还有一人，对于苏恒和楼家来说都是熟面孔了。可不就是此前离去的楼先生。
如苏恒所料，他果然还是再次来了。
苏恒先让船上生还的士兵们都回城安顿，随后楼先生也暂被带去了楼家。
这些士兵都是立了功的，回了住处洗洗风尘以后，上头第一时间赶来犒赏慰问。每人奖励了十两银子，且又往上提拔一级。
但士兵们没想到，前来慰问的竟然是堂堂都尉大人。
彼时赵歇和霍全家也在其列。
两人踏上沧海国的土地，与那里的乱军混战一场；赵歇身手本来就好，霍全家虽然不及赵歇但也远胜过普通的士兵，两人相互协助，逃过一劫。
可船上大部分其他的士兵兄弟们就没有那么幸运了。
故回来时的心境与去时大不一样，大家都显得很沉重。
霍都尉一一把赏银发放下去，轮到霍全家时，霍都尉只看了他一眼，并未说什么。他也低着头，连个眼神交流都没有。
随后犒赏完了，霍都尉说了些安抚人心的话，就离开了。
后来霍全家又四仰八叉地仰躺在院里的阴凉台阶上，双手枕着脑后。
赵歇过来坐在他旁边，手拍了拍他的肩膀。