有些决定一旦下了, 就不能回头。
“我上辈子活到二十五岁，第四大兽化管理学毕业，兽控局行政办公室科员, 工龄三年。”
稍作停顿，胡灵予看向路祈。
果不其然, 梅花鹿的眼里染上不可置信。
可他的目光又在闪, 像是在极力说服自己相信。
“所以你才能把考试范围划得那么精确，把天气预报都报不准的越野考场天气一一说准，还有袭击案，傅西昂的被怀疑……”一直困扰着路祈的种种，终于有了答案，“都是你经历过的？”
“是。”胡灵予叹口气，“可惜考题也没记全，越野还是很艰难, 袭击案的罪犯也不知道，那晚还差点栽在他手里。”
二十五岁。
兽化管理。
科员。
工龄三年。
路祈将胡灵予短短的开场白在脑子里过了一遍又一遍。
信息量只有这些。
却又远不止这些。
认识小狐狸以来的所有碎片, 以此为线索拼凑起来, 在梅花鹿自诩沉稳镇定的内心掀起惊涛骇浪。
“为什么只到二十五岁？”路祈终于开口，嗓子有些干, 听起来微微发哑。
胡灵予眼神闪躲了一下，然后故意挑眉：“我还以为你第一个问题会问, 二十五岁的你怎么样了。”
“没什么值得问的，”路祈对自己毫不在意，一刻不放松地盯住胡灵予, “我就想知道你怎么了。”
胡灵予微微垂眼，声音也跟着低落下来：“被行动队借调出外勤，遭遇犯罪分子, 不幸……失足落海。”
“我在现场？”路祈问得极轻，心里慌得厉害。
胡灵予睫毛颤了颤，没承认，也没否认。
“胡灵予，你看着我。”路祈沉下声音，像有什么要冲出胸腔，又害怕见光。终于对上小狐狸的眼睛，路祈一字一句地问，“你真的是失足落海吗？”
胡灵予定定望他好半晌，最终摇了头：“被人扔下去的。”
路祈僵住，声音里是他自己都没意识到的害怕，对那个未知的、二十五岁的自己：“……我吗？”
“不是！”胡灵予这次把头摇得飞快，“你是行动队长，兽控局有史以来最年轻的队长。”
路祈愣了愣，眼里堆积的情绪，又多了一层迷惑：“我？行动队队长？”
“嗯，”胡灵予毫不犹豫，“而且不光最年轻，也是有史以来第一个鹿科队长。”
“不可能。”路祈直截了当否定。
胡灵予说：“我知道这个名头是有些长，且过于耀眼，但不用怀疑，这些光环都是你自己努力来的。”
路祈嗤笑：“我是说，我不可能进兽控局。”
“为什么？”这个问题，胡灵予早就想问了，“你为什么那么讨厌兽控局？”
不远处的草坪忽然升起洒水器，顷刻，水流四射。
下午三点整，兽控局的“浇花时间”。
大力喷射的水柱末端，轻轻带过花坛，姹紫嫣红的花瓣上，霎时一颗颗水珠。
路祈第一时间遮住了胡灵予头顶，而后趁着洒水器转向，拉起人就跑。
一口气跑出“浇花”范围，梅花鹿立刻检查胡灵予的伤口。
胡灵予连忙甩甩脑袋以示身体倍儿棒：“没事儿，早都愈合了。”
路祈稍稍放心，这才转头看向仍在水花荡漾的草坪，语带嘲讽：“本职工作不怎么样，伺候花花草草倒挺认真。”
胡灵予：“路祈……”
“他们承诺会保护我的父母，”梅花鹿收回目光，看向小狐狸，“但他们没做到。”
突如其来的坦白，让胡灵予猝不及防。
习惯了路祈的打太极，他以为这次同样会被敷衍过去。
花香沾染水汽，还有淡淡的青草味。
路祈向胡灵予伸出手：“换个地方。”
胡灵予想问换个地方你就说吗？想警告你可别骗我。还想提醒梅花鹿，好像是我先有事要和你讲？
可他最终什么都没说。
只是握住了那只伸过来的手。
……
兽控局日常监控室。
负责今天值班的治安科同事，望着肩并肩离开兽控局大门的一鹿一狐，神情严肃。
明明记得十几分钟前，这俩人就前后脚从行动队大楼里出来了，结果这会儿才双双把学校还，这是找监控死角密谋去了？
迅速连接通讯系统。
另一端很快传来聂刚强声音：“说。”
治安员：“聂科，你们带回来那两个小子，才走。”
聂刚强：“哪两个？”
“就是那两个做笔录的，”治安员没参与袭击案，只大概知道今天抓到嫌疑人了，还有目击同学过来做笔录，“他俩早就结束了吧，现在才走。”
聂刚强：“现在才走？”
治安员：“嗯，好像在楼后逗留了十几分钟，那里没监控，也不知道干了什么，我觉得有点可疑。”
聂刚强：“哦，应该没大事儿。”
治安员一愣，这还是那个但凡有半个疑点都要咬住不放的魔鬼科长吗？
“他俩谈……咳，”聂刚强不自然地清了清嗓子，“谈朋友呢，随时随地腻歪一会儿，正常，年轻人嘛。”
治安员懵住。
谈，朋，友？
“没其他事了吧。”聂刚强单方面结束通话，接着抬头看向已经到齐的几个骨干，都是负责袭击案的，“行动。”
目的地：第四大。
抓捕目标：李倦。
这边袭击专案组雷霆出击，那边懵逼治安员将监控画面默默回放。
终于看清，两位年轻人离开兽控局大门时，不光肩并肩，还手牵手。
……
路祈带胡灵予回学校，却没进校门，而是去了第四大附近、曾经游泳考试的地方。
似乎比分专业体测时更荒凉了，树叶枯黄，灌木杂乱，只有那条又宽又急的河，一如既往，暴躁流淌。
两人在河边坐下来。
厚厚的落叶，松松软软。
“你是不是早就准备好了，”胡灵予怀疑地眯起眼，上下左右三百六十度环顾，“没有监控，还有水声掩护，简直是特务接头、坏人密谋的绝佳场所。”
路祈笑着摇头：“坏人只有我，你是好的，特别好。”
只是随口开个玩笑的胡灵予，在路祈的认真里，愣住了。
“我不是讨厌兽控局，”路祈轻轻深呼吸，少见地，需要平复情绪，“是恨。”
梅花鹿幽幽望向河面。
水声喧嚣，奔腾着那些不为人知的往事。
“我父母都是搞科研的，大雾来临那年，他们刚刚结婚。一开始没人知道雾气会引发野性觉醒，他们只是觉得那场大雾很奇怪，出于科研敏感，留下了几份大雾的气体样本……”
“那场雾只持续了三天，之后世界就彻底改变了。雾一代觉醒，雾二代出生，从觉醒到兽化觉醒，各方面的研究都越来越深入，野性之力成为衡量一个人价值的重要标准，甚至可以决定这个人的社会地位……”
“然后有一天，某个研究组织忽然发现，当初留存下来的雾气，可以提取出一种物质，跨越性地激发和增强觉醒者的野性之力……”
胡灵予知道大雾样本。
因为当初的雾气来得突然，走得仓促，原本留下的样本就没那么普遍，多是各国气象部门、科研单位以及一些私人爱好者。
后来为了研究大雾和觉醒之间的关联，这些样本又被纷纷使用，等到多年后，仍完整留存的已经很少。
全国兽化觉醒高校联盟有一份，在各兽化大学之间轮流存放，既是存放，也是巡展，到哪个学校，都是镇校之宝。
“我父母以前的研究方向就是生物科技，在野性觉醒之后，他们尝试从其中一份雾气样本中寻找觉醒诱因，后来有了一些公开发表的成果，但也留下了隐患。”
胡灵予似乎有些听明白了：“因为他们拥有大雾样本？”
“嗯，”路祈说，“发现雾气里可以提取出增强野性之力的物质时，全世界原始纯度的雾气也没剩下多少了，大部分都在研究中被消耗、稀释或者污染。”
“一定要原始的雾气吗，”胡灵予记得上课时讲过，之所以大雾结束之后还陆续有人觉醒，就是因为雾气已经融入空气中了，“不能大量采集空气再提纯吗？”
路祈：“他们早试过无数回了，不管怎么提纯，即使各项成分指标都和当初的雾气无限接近，但最终提取出的物质就是没有原始雾气样本的效果，对野性之力的提升非常有限。””
胡灵予：“他们？”
“那个发现大雾样本可以提升野性之力的组织，”路祈转头看向胡灵予，“李倦，黑白，还有躲在他们这些小喽啰后面，那个真正的凶手。”
凶手两个字，压过湍急的水声，震在胡灵予的耳朵里。
“他们想要我父母手里的样本，甚至在黑市里放了话，卖，价钱随便开，不卖，人财两空。”
胡灵予大概猜到了：“你家人没同意。”
路祈：“那种物质是能提升野性之力，但也会死人的。”
胡灵予微怔。
难道是……“涅槃”的雏形？
“那时候已经有成品流入黑市？”胡灵予不可想象，那是多少年前啊。
不料路祈却道：“没有。”
胡灵予愕然：“那你父母怎么知道……”
“他们也发现了，”路祈眼神有一霎的柔软，满满的对父母的依恋和骄傲，“比那帮人更早，但他们没发表成果，因为很清楚一旦发表，后果只能是灾难。”
胡灵予忽然不想继续听了。
他现在就已经开始难过。
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