柳氏哪里不知道，秦昭阳是想进城赌博。
可自从秦初雨断了他的路后，各大赌坊都不敢收他。
也不知秦昭阳从哪听来的消息，说是布衣巷里也有露天赌局，什么都赌，什么都敢赌。
秦昭阳就像嗅到菜香的老鼠，寻着味找去了，果然短短的不过百步长的小巷子里，竟有十几个小赌摊。小到衣裳鞋子，大到屋子田庄，都有人在赌。
秦昭阳就像掉进米缸里的硕鼠，幸福得一塌糊涂。他说进城散心，便是要去那布衣巷里赌上几日。
柳氏知道指望不了秦昭阳，便来找朱芽商量。
“干娘，您别气。干爹不过是去城里小玩两把，不会出什么事的。”
“我自然是知道不会出什么大事，无非就是拿银子去补窟窿！我心烦的是……唉，芽儿，你不懂干娘的难处！干娘在这府里，怕是无法立足了，是时候要被人扫地出门了。”
朱芽莞尔一笑，哄了她几句，才缓缓说道“这秦府到底是姓秦的，干爹才是一家之主。如今大房那边仗着自己会使点毒，就不把干爹放在眼里，实在是违背伦理纲常的。”
“我就是这么说啊！现在谁都治不了她们，万一哪天她在咱们的饭菜里下毒了，可如何是好！”柳氏抹着泪花，“你干爹就知道赌赌赌，都不肯花点心思好好管理管理！”
“许是干爹是到外面打听消息，也许京城也有谁家跟咱们家情况相似，干爹找人问问情况去了。”
“芽儿，你可真是会为你干爹说话！你干爹啊，就是扶不上墙的阿斗！他除了赌，还会什么！”
朱芽听罢，托腮不语，若有所思。
柳氏问“你在想什么？”
“芽儿方才听干娘这么一说，有些担心……”
“担心什么？”
“芽儿还在舅舅那儿的时候，曾听说城里有许多富贵人家染上赌瘾，不但赌得倾家荡产，还把家中的下人都赌没了。最后，实在是没有什么可做筹码的，便将妻儿全都抵给了别人。”
柳氏听到此话，脑子灵光一闪，有了主意。
“那些下人都是签了卖身契的吧。”
“嗯。”
“如若拿不到卖身契，又如何抵给赌坊？”
“芽儿听舅舅说过，能开赌坊的，背后都是有势力的。只要赌坊肯收这个赌注，便自有办法解决卖身契的问题。上回城西一家主人抵了正妻的贴身大丫鬟，正妻不肯给大丫鬟的卖身契，赌坊便将她告到了官府，最后还是把大丫鬟拖走了。”
“妻儿也能抵吗？”
“自然是能的，不过有点麻烦。只不过妻儿没有卖身契，不太好到官府去闹，赌坊便会私下派人去抓。抓到了，有些姿色都卖给老鸨，差些的，便卖到外地的大户人家为奴。总之，只要赌坊都是有办法的。”
柳氏一听，立刻坐不住了，“芽儿，你可真是干娘的福星。”
说罢，便离开明珠院，急着派人去寻秦昭阳，说有要事相商。
朱芽望着柳氏远去的背影，坐在院子的树荫底下，兀自笑着。
起初，她的笑容还有些温度，越到后面，越是阴冷，嘴角梨涡如无底深渊，要人性命。