客栈内陈设别致，淡雅古朴，却冷冷清清不见半个人影。
“平日里也是这般光景？”
少年皱着眉头发问，心中难免诧异。
区区外城云海客栈每日进账流水尚还不下百十两银子，如今放在城中繁华地段，怎的反而落魄至此。
客栈伙计赶忙笑着答道“少主早有吩咐，几位贵客远道而来，起居住行乃是头等大事，千万怠慢不得。”
“咱家这生意虽算不上数一数二的火爆，倒也还勉强说得过去。”
少年当下心领神会，冲着伙计淡淡一笑。
“劳烦秦公子费心了。”
伙计轻轻推开房门，眼看着少年一行踏入其内，且未见有何不满，这才如释重负松了口气。
“郎中就在隔壁客房候着，如有需要，公子尽管吩咐便是。”
少年下意识点了点头，目光却在不停打量着四周环境。
伙计躬身垂首，只是露出习惯性的满脸陪笑，神色谦卑。
转眼间几人行至一处紫木房门前，明显与四周客房大不相同。
“几位贵客，里面请！”
“能随随便便点用茯苓宝香的人家，只怕整个青州也寻不过一掌之数。”
方言淡淡开口，目光落到角落香炉上，其内隐有烟雾缭绕。
“这位爷好眼力！”
迎面一阵香气扑入口鼻，少年精神为之一振。
“好香的味道。”
少年忍不住开口赞叹，又仔细抽动鼻尖嗅了嗅，更觉神清气爽，浑身上下说不出的舒畅。
事实上，以他的身份地位，远不该有如此想法。
狗眼看人低？直觉告诉他并非如此。
待在大人物身边久了，别的本事不见长进，看人脸色，识人高低的功夫倒是炉火纯青，日益娴熟。
客栈伙计猛地抬起头颅，目光中掺杂着某些前所未有的东西。
在他看来，这些所谓贵客，个个穿着打扮寒酸粗鄙，从内到外显露出一股乡土气息，远比不上平日里陪同少主往来进出的富家公子。
即便上面再三吩咐好生照料，在亲眼见到这些传闻中的贵客时，他仍然不由自主轻视了几分。
伙计暗自捏了把汗，从脚底板升腾起一道寒意。
一时眼拙，险些铸成大错。
“人不可貌相，你家主子该教过你这个道理。”
或许这些表面看上去平平无奇的贵客来自某个隐世名门，又或者身怀至宝，兼有大机缘庇佑。
他也曾这样想过，但又立刻一一否决。
直到他亲耳听得方言一语点破茯苓宝香的名号，尚且面不改色。
“几位贵客大人有大量，恕小的鬼迷心窍，还望大人高抬贵手，放小的一条生路！”
少年一脸愕然怔在原地。
方桌前那道灰黑色人影刚刚提起茶壶，还未来得及斟满杯盏，手一滑摔落到地上，碎成两半。
方言冲着伙计轻声笑了笑，面色温和，却叫人不寒而栗。
他自然清楚伙计满心盘算的都是些什么，哪怕只是目光中不经意间流露出的异色，在他看来，不过是隐藏拙劣的小小心思。
伙计又自然不会知晓其中内情，只是面如土色，刹那间乱了方寸，扑通一声跪倒在地。
伙计稍加思索片刻，恍然大悟，千恩万谢倒退着走出，顺手合上紫木房门。
“你把人家放在心上。”
方言语气顿了顿，朝着少年似笑非笑道。
“这是耍的什么把戏？”
方言并未作答，只是朝着跪倒在地的伙计挥了挥手。
“做好你该做的，自然不会有人找你麻烦。”
灰耗子一屁股靠坐在临近香炉的墙壁旁，两只手掌前后摇晃着，鼻尖耸动，只见进气，不见出气。
“怡神调养的上等佳品。”
“有多名贵？”
“人家却未必把你放在眼里。”
少年轻叹一声，抬眼望去，神色有些落寞。
“方大哥，这茯苓宝香又是什么稀罕玩意？”
“舍不着孩子套不着狼。”
方言笑着拾起茶盏碎片，放在手中仔细端详道。
“商人做买卖，向来讲究个物有所值。”
“价值连城。”
灰耗子两眼发直，死死盯着香炉气孔，恨不能立马折换成真金白银。
“秦家当真舍得下这么大的血本？”
少年转过头来正要开口，却被方言抢先打断。
“好好歇着，待会还有大事要做。”
“大事？”
“东西都被抢了个一干二净。”
“这秦家当真好生奇怪，也不知究竟图了个啥？”
灰耗子自顾自低声呢喃道，有些摸不着头脑。
方言故意卖了个官司，意味深长笑道。
秦家府邸，内庭别苑。
一中年男子手持壶洒，正仔细打理着园中花草，不时俯下身来轻轻拨弄，眉眼间柔情万分。
灰耗子一个翻身从地上跃起，屁股上两道尘土痕迹格外显眼。
“什么大事？”
“天机不可泄露。”
“一切可还顺利？”
“按部就班，未见异常。”
男子轻轻点了点头，伸手递过壶洒。
不远处忽然跑来一道身影，脚步临近，逐渐放慢，声音越发轻缓。
“父亲，人已经接到了。”
中年男子不动声色，直到壶口落下最后一滴水珠，这才抬起眼眸，看向恭敬站在一旁的白衣青年。
男子伸手接过水壶，沿着小路踱步前行，口中念念有词。
“你娘当初在世时，最喜欢摆弄这些东西。”
“有空常过来看看，也算留下个念想。”
“替我再去打壶水来。”
青年虽心有不解，手中动作却麻利干脆，不过多时，壶中满载井水而归。
“秋霜一过，园子里花花草草都蔫了不少，下人们东奔西走，忙来忙去，难免有照顾不到的地方。”
在这期间，父子二人只是闲聊些平日里不曾说过的家长里短，气氛一派融洽。
待到二人从小路尽头折返，鞋靴边缘沾满泥垢，脸上却又是另一番光景。
壶中井水前前后后空了三次，青年往复折返了三个来回。
青年默不作声，从身旁角落拎起另外一只壶洒，紧跟在男子身后。
“孩儿记下了。”
“那边可有什么动静？”
中年男子掸去身上尘土，目光深沉似海。