“好吧，我答应了，”变形怪的声音听起来有些沮丧，他不停地翻腾，在护罩内重新转变成镇长的模样，“我想我没得选，对吧。”
“是的，你没得选，”塞巴斯蒂安开口回答道，“如果你不愿意和我们合作，哪怕冒着惹怒你们教会的风险，我也会宰了你的。”
“哼，”变形怪冷着脸，揉了揉自己的肩膀，“我想也是。”
“好了，”他花了一小会儿的功夫修复我们造成的伤口，然后解除护盾，朝我们伸出手来，“既然我们已经休战了，那就容许我在做个自我介绍。”
“我叫尤泽夫，”他说，“这是这个镇长的名字，也是我的名字，很高兴认识你们。”
“我是塞拉斯，”塞巴斯蒂安面色不改地报出一个假名，“塞拉斯·阿波菲斯，我也很高兴我们能达成共识。”
“我是萨莱，”萨沃斯的名字显然不能用在这儿，于是我又杜撰出一个新名字，“萨莱·诺亚拉。”
“我也懒得去管你们的名字是不是真名了，”他转身打开房门，“至少我知道该如何称呼你们了，跟我来吧。”
他走出图书室，对着我们挥了挥手，“别犹豫了，这房间里什么都没有。”
塞巴斯蒂安看向我，我知道他是在征求我的意见，于是我点点头，跟着尤泽夫走出房间。
“在带你们进入丛林之前，我建议你们去这儿的商店置办一些东西，”尤泽夫带着我们走出议事厅，然后转过身看着我们，认真地建议道，“如果你们从来没来过这么南边的地方，那你们一定要做好完全的准备，自然在这儿和其他地方可是截然不同的两个人。”
虽然我不打心眼里不想相信他，但他的眼神和动作都告诉我他没有说谎。
“真是难得，”我半是嘲讽半是感慨地说道，“你居然真的会设身处地地为了我们考虑。”
“我也是为了我自己，”尤泽夫干笑了两声，“你们活下来的机会越大，就意味着我活下来的机会越大。”
“从这方面看，你倒算是个聪明人，”塞巴斯蒂安瞥了他一眼，“带路吧。”
尤泽夫的确是个聪明人，他看出来塞巴斯蒂安并不想和他多做交流——不，准确来说，甚至不想听他聒噪太多，于是他机灵地闭上嘴，在我们前面带起路来。
他带着我们穿过有些泥泞的小镇街道，然后在一家只有一层的店铺前停了下来。
这是一幢完全用木料制成的房子——一种我看不出来的木料。门口的阶梯旁摆着一副人字形的告示牌，上面写着“出售各种丛林探险用具！如果你第一次来到库勒岛，就进来看看吧！”
我又抬头看了看店铺的名字，“欢迎来到从林”，十分豪放野性的一个名字，如果不是丛字的一部分已经脱落，变成了从，那就更豪放了。
“就是这儿了，”尤泽夫对我们介绍道，“这儿的老板是这方面的行家，哪怕是十个法师加起来，也不如他在丛林里吃得开。”
他推开大门，并且在那个瞬间换上一副笑脸，哈哈大笑地走了进去。
“老约翰，你这老不死的怎么样？”
我看着他极为熟练和亲昵地和柜台后面坐着的一个老者大声地打着招呼，并拥抱在一起，突然产生了一种“如果变形怪去表演话剧和歌剧，一定能赚的盆满钵满”的想法。
“尤泽夫，”被变形怪称作老约翰的人显然有些意外，他放下手上的报纸，从吧台后站起身来，“我这把老骨头还算硬朗，你这好好先生今天怎么有空到我的粗野小店来做客？”
“哦，我当然不是来做客的，”尤泽夫摇摇头，侧过身子，把我们推到老约翰身前，“我给你带来了两个顾客，”尤泽夫说，“他们是从卡波菲斯来的探险家，想要在你这儿买些必需品。”
“卡波菲斯来的？”老约翰诧异地看了我们一眼，“不管你们是被尤泽夫拉来的，还是自己来的，我都要说，这是明智的做法。”
他嘴里说这话，人则走回吧台后，一屁股坐了下去，“库勒岛的丛林和其他地方的森林可不一样，你们在之后的探险中一定会庆幸你们先来了我这里，我敢向你们保证。”
“现在，随便看看吧，货架上的所有东西都对外出售，价格也标的一清二楚，恕不还价。如果对物品的功能有疑问，我会给你们做出解答。”
他说完这句话，便再次拿起报纸，不再理会我们。
我开始打量这家店铺的装潢，还有那些货架上的商品。这家店铺内部的面积比从外面看上去得到的结果要大上许多，两边的木墙上挂满了展示台，里面是各种各样的奇特工具，其中的许多我在这之前从未见过。
店里的装潢很简单，基本上就是房屋原本的颜色和材质，只在吧台后方，老约翰的头上挂着一个大大的猛犸象头骨。
两根尖利的獠牙高高翘起，我猜这一定是老约翰年轻时的战利品。
“我们很赶时间，约翰先生，”塞巴斯蒂安简单地环视了一圈后，皱了皱眉，“我们此前从未来过丛林，我们对需要些什么也完全没有头绪。”
“那就让我来给你们准备吧。”
老约翰放下报纸，站起身，走到柜台前挑挑拣拣，没一会我们面前就多出来了一大堆的东西。
“你确定这些都是我们需要的，老约翰？”
“当然，”带着帽子的老人不悦地看了我一眼，就像是自己受到了冒犯一样，“知道这是什么吗？”他拿起一小罐像是油膏一样的东西。
我当然不知道那是什么，于是只好摇了摇头。
“这东西能在你被那些该死的，有你拳头那么大的飞蚊叮咬只后救下你一条命。”他把那罐膏药抛给我，“如果你没这玩意，那些东西的毒素能让你瘙痒难耐，最后抓烂自己的血肉。”
“还有这个，”他又抽出垫在一堆物资最底部的弯刀，“这东西用来给你们开路，你们不会想要徒手撇断那些一眼看不到尽头的灌木和荆棘的。”
“剩下的这些东西也都有它们各自的用处，你不会想要我在这儿把它们全给你介绍一遍吧？”老约翰看着我，“我会给你们准备一份说明，好让你们知道这些东西都应该在什么时候使用，怎么使用。”
“很好，”我点点头，“这些东西的确会对我们的旅程有所帮助，一共多少钱？”
老约翰的表现打动了我，哪怕这些东西都很贵，我也打算全部买下来，准备总是越多越好，这个道理在什么时候都适用。
“啊，当你们在丛林里遇到麻烦的时候，你们就会庆幸你们今天做了一个如此明智的选择，”老约翰笑了起来，“一共是150枚金币，斯特兰的，帝国的，我都收。”
这些东西还真是不便宜，我暗暗啧了啧舌，一百五十枚金币足够一个中产家庭一年的生活花费了。
“这儿应该够了，”我从腰间解下一个钱袋，坦普卢子爵不止送给我一艘游艇，还送给我许多的金币和帝国的金普洱，“这是为了能让你处理各种问题，并在任何地方进行补给。”那个生性豪爽的贵族是这么说的。
老约翰头也不抬地伸出一只手，那个钱袋就像是长了眼睛一般，直直地落在他的手中。
“嗯……”老约翰握住钱袋，轻轻颠了颠，然后满意地点点头，“白金币，成色很好，你们的账结清了，这些东西现在属于你们，本店还额外附赠两个丛林背包和两把皮质刀鞘。”
“你不打开看看？”我好奇地看着老约翰，在颠了颠钱袋之后他似乎就确认了里面是什么，直接把钱袋丢到了他的柜台底下。
“不需要，”老约翰翻过一页报纸，“你的钱袋里是十五枚白金纪念币，这种东西只有贵族会用，所以不用担心是假冒的。至于数量是怎么判断的，那就是我的经验了，年轻人。”
“总而言之，我们之间的交易已经完成了，”老约翰伸出手，从柜台后丢给我们两个大型的皮质背包，“这是送给你们的背包，你们的刀鞘绑在背包侧面。”
我接过皮质背包，一种厚实粗糙的触感从我的指尖传来，背包上的针线十分细密，皮革看起来像是牛皮。
光从触感和视觉来判断，这个背包的质量完全称得上上等，绝对是出门在外的最好选择。
我解开扎得很紧的绳索，打开背包——里面的空间也比我预料的要大上一些，看上去足够装下两倍于我们买来的东西，当然，不算那两把锋利的弯刀。
“所有东西我都给你们拿了两份，”老约翰的声音继续传来，“方便你们分配。”
“非常好，”塞巴斯蒂安背上背包，把弯刀插进皮质的刀鞘里，“这些东西能给我们带来极大帮助的。”
“我们走吧，”我把刀鞘系在腰间，“如果现在出发，我们今天就能深入丛林。”
“我没意见，”尤泽夫耸了耸肩，“只要你们准备好了，我们就出发。”
“我没听错吧，尤泽夫，”老约翰再次放下报纸，诧异地看着尤泽夫，“你要和他们一起进入丛林？”
“不是进入丛林，伙计，”尤泽夫做了个让人放松的手势，“只是给他们指出一条路，别太紧张了。”
“那就好，”老约翰重新坐了回去，“你那身板可没办法在丛林里活过一天。”
尤泽夫没有理会他，自顾自地走出了店铺，只剩下老约翰对着他的背影耸了耸肩，“好吧，看起来是我自作多情了。”
我叹了口气，塞巴斯蒂安的选择是对的，如果尤泽夫已经遇害的事情被曝光，很难想象像老约翰这样的人会有什么样的反应，他们看起来感情不错。
当然，我是指原本的尤泽夫和老约翰，我想这个变形怪是不会有感情的。
“走吧，”在商店门口等着我们的尤泽夫见我们都走了出来，对着我们招了招手，“沿着镇里的主道，一路往北走，半个小时后我们就能进到丛林里了。”
我们跟着尤泽夫一路北上，穿过整个镇子，前往那片充满未知的丛林。
越往北方去，道路两边的建筑就越少，当道路两边再也没有建筑出现的时候，我知道我们已经彻底走出了镇子的范围。
我想起之前肯威船长的形容，如果说镇子是文明的边界，那我们现在应该算是彻底踏出了文明之光笼罩的范围。
随着我们继续前进，我们脚下的路况也越变越糟糕，起初我们还走在一条勉强算是路的泥泞小径上，到了后来，我们完全就是在荒野中硬生生地走出一条新的路来。
很难想象我们在这种环境下跋涉半个小时之久——这比强行军一个小时还要疲惫。当那片郁郁葱葱，生机盎然的丛林终于出现在我面前的时候，我的心底突然涌起一股热流。一种如释重负的感觉涌上心头。
“你们以为到这儿就结束了？”尤泽夫看着我们，嘿嘿一笑，“不，艰苦的旅程才刚刚开始。”
“那我们就出发，”我以剑做杖，一步一个脚印朝前方走去，“至少我们还有你为伴。”
“说说吧，变形怪尤泽夫先生，”我一边往前走，一边和这个变形怪闲聊起来，这能帮助我转移注意力，好让我不再注意我那两条痛的快要断掉的腿，“在最初的那些日子里，你是什么人？”
“最开始？”尤泽夫露出思索的表情，“最开始我不是人，然后我吞噬了第一任镇长，一个充满干劲的男人，再然后是第二任，一个风情万种的女人。最后就是你们看到的尤泽夫。”
“以我们的标准来看，你算是罪恶多端了。”
“但是对我来说这很正常，”尤泽夫说道，“我不是人类，在吸食第一个人类之前，我并没有类似的道德观，我的所作所为也无法谈得上是犯罪。”
“但这也给你带来了一些副作用，”我笑着说道，“你现在的思考方式和道德观都和人类一般无二。看起来在你吸食那些人类，提取他们记忆的同时，他们的记忆也改变了你。”
“嗯……啊，确实，”尤泽夫愣了愣，然后笑了起来，“很难想象这么有哲理的话是从一个如此年轻的小伙子嘴里说出来的。我的确被那些纷纷扰扰的记忆同化成了半个人类，但我并不在意，也不抵触。”
“啊，我们到了，”尤泽夫突然望向前方，原本只算是视野里一个小点的丛林变成了连绵的一大片，而我们就站在丛林和草原的分界线上。
“做好准备吧，先生们，”变形怪回过头来看着我们，“我们的冒险正式开始啦！”